Mon chien est anxieux quand je pars : est-ce ma faute ?
"Vous le couvez trop, il est trop gâté"... Ces phrases ne vous aident pas, et surtout, elles sont fausses. Voici ce que la science dit vraiment sur les causes de l'anxiété de séparation.
Vous êtes nombreux et nombreuses à penser que c'est de votre faute si votre chien souffre d'anxiété de séparation.
Soyez rassuré.e.s, il n’y a aucun lien entre ces comportements !
Non, ce n'est pas parce que vous le "couvez trop"
En effet, la principale cause de l’anxiété de séparation (et des problèmes de comportements liés à la séparation de manière générale) est génétique. Il n’y a pas de race plus prédisposée qu’une autre, il s’agit simplement du fait que la peur se transmet génétiquement, pour de simples questions de survie.
Les vraies causes de l'anxiété de séparation
Les études scientifiques mettent aujourd’hui en avant les causes suivantes :
- Les expériences de la mère, qui peut avoir vécu du stress pendant sa gestation. Les chiots vont alors ressentir ce stress dans le ventre même, et être génétiquement prédisposés à être anxieux.
- le comportement de la mère avec ses chiots : la mère est-elle assez équilibrée et mature pour avoir des chiots ? Prend-elle soin de ses chiots de manière saine et sécure ? Est-elle assez expérimentée ?
- les expériences de début de vie du chiot et son environnement : la période de socialisation commence dès les 3 semaines de vie du chiot et s’arrête au bout de 3-4 mois. Certains manquements dans les apprentissages et dans la socialisation, peuvent amener un chiot à développer des peurs envers ce qu’il ne connaît pas : hommes à capuches, personnes âgées avec canne ou fauteuil roulant, poussettes, rollers, grands chiens, camion poubelle, motos, etc
- les expériences après adoption : il se peut qu’il y ait des traumatismes, même très tôt, du fait de mauvaises expériences vécues. Attention, une même expérience peut être perçue par le chiot de manière positive, neutre ou traumatisante en fonction de l’individu, chaque chiot étant différent. Il est important de respecter le rythme d’observation et d’apprentissage du chiot quel que soit le contexte, et de ne jamais le forcer à interagir avec un individu (chien, humain ou autre espèce) avec qui il se sent mal à l’aise, ou de s’approcher d’un objet qui semble lui faire peur, etc.
- les changements de routine :comme un déménagement, un nouveau chien, la reprise du travail après les vacances, etc. Pour les chiens dits “anxieux”, la prévisibilité est primordiale et tout changement de routine peut mener à des troubles comportementaux. Il est donc important de préparer son chien petit à petit à tout changement de situation pouvant lui poser problème.
Ne culpabilisez donc pas, vous n’y êtes pour rien et ce n’est pas parce que votre chien dort dans votre lit ou que vous lui faîtes des câlins quand il en demande, que votre chien a développé ces comportements.
Ce sur quoi vous pouvez agir
Vous ne pouvez pas agir sur la génétique de votre chien, mais vous pouvez agir sur la socialisation, la prévention des traumatismes et l'anticipation des changements de routine.
- le choix de l’élevage : je vous conseille d'ailleurs d'écouter cet épisode de podcast inspirant de La Niche Aventure, avec les éleveurs d’Austral&Boréal Podcast La Niche Aventure - L'éveil du chiot à l'élevage (Austral & Boreal)
- La socialisation : qui aide les chiots à s’adapter à tout type de situations, donc à être plus résilients par la suite.
- Les traumatismes éventuels : évitez l'immersion (n’amenez pas votre chien dans un marché bondé en se disant qu’il va s’habituer aux gens, par exemple, car cela risque de provoquer l’effet inverse) et les méthodes d'éducation coercitives notamment.
- Les changements de routine : l’apprentissage de la solitude dès l'arrivée du chiot ou chien adulte peut nécessiter plusieurs semaines. Pensez donc à prendre des congés et/ou à anticiper des modes de garde lors de la reprise du travail 😉
Attention, cela ne veut pas dire qu'il faille exclure les adoptions en refuge ou en associations ! Beaucoup de ces chiens ne présenterons pas d’anxiété de séparation, et heureusement ! Il faut cependant bien se renseigner sur le vécu du chien et prendre le temps nécessaire à l'apprentissage (ou réapprentissage) de la solitude.
Pour aller plus loin :